Kad temperatura padne ispod oko 50 stupnjeva, vodene kornjače poput klizača s crvenim ušima odvode se do ribnjaka, gdje će provesti sljedeća dva ili tri mjeseca potopljene i prezimujući. Djelomično se uguraju u blato ribnjaka, a zatim pričekaju kako im padne tjelesna temperatura. Kako postaju hladnije, njihov otkucaji srca usporavaju na samo nekoliko otkucaja svakih par minuta. U ovom stanju, ne trebaju disati. Isključuju moždane funkcije koje oporezuju energiju i izgledaju potpuno izvan nje. Istraživači su pretpostavili da su ušli u stanje kome kao da je potpuna disfunkcija i nedostatak svijesti.
Sada, međutim, nova otkrića osporavaju taj pojam. Ispada da se kornjače prilično uklapaju u ono što se događa oko njih. Kako prenosi ScienceNOW, istraživači su proveli dva pokusa na kornjačama kako bi testirali njihovu svjesnost. Prvo, istraživači su anestezirali kornjače i ubacivali im elektrode u glave. Kad su te kornjače oduzeli kisik ili učinili uvjete izuzetno hladnim, otkrili su da životinje još uvijek registriraju reakcije neurona na svjetlost.
U drugom pokusu dva su tjedna zatvorili kornjače u hladnoj, tamnoj vodenoj komori, varajući životinje kako misle da je zima. No kada su kornjače počele prezimiti, istraživači su se počeli brkati s njima, paljući svjetla, dodajući više kisika u spremnik, vibrirajući vodu ili zagrijavajući stvari. Svjetlost i toplina, otkrili su, izazvali su trenutne reakcije, dok vibracije i kisik nisu, prenosi ScienceNOW.
"Zimske kornjače nisu komatozne, ali ostaju budne tijekom prezimljavanja", zaključili su znanstvenici u svom radu. Na taj način, čim stignu prvi znakovi proljeća, oni se mogu riješiti zimskih zimica i povući natrag u gmazovsku akciju.
Više sa Smithsonian.com:
Propadanje kornjače svinja
Nerođene kornjače aktivno reguliraju vlastitu temperaturu