Već od ranog doba, u 17. stoljeću, prirodnjačarka Maria Sibylla Merian ljubila je insekte - osobito leptire. Skupljala je svaku gusjenicu koju je mogla pronaći i pažljivo je promatrala kako se smanjuju u pupave i potom cvjetaju u lepršave insekte. Merian je objavila svoja detaljna zapažanja u lijepo ilustriranim knjigama, dovodeći empirijsku strogost do polja u kojem su pretežno dominirali muškarci koji su se sklonili uvjerenju da insekti nastaju spontano. A u doliku novom razvoju, rijedak leptir je imenovan u Merianinu čast.
Novoimenovani leptir znanstvenicima je poznat iz samo dva muška primjerka, izvještava Sarah Laskow iz Atlasa Obscura. Jednog od njih održao je Prirodoslovni muzej Smithsonian od 1981. godine, ali dugi niz godina je ostao u ladici, zaboravljen. Nedavno je, međutim, diplomski student Sveučilišta na Floridi po imenu Pablo Sebastián Padrón naišao na leptira iz kolekcija. Poslao je sliku uzorka Shinichi Nakahara, lepidopteristu Prirodoslovnog muzeja na Floridi, nadajući se da će ga Nakahara moći identificirati. Ali Nakahara je bila ošamućena.
Kukac, koji je pronađen u Panami, bio je čudan. Imao je nekoliko karakterističnih karakteristika velike obitelji leptira Pieridae, ali za razliku od većine Pieridae, nije bio šarolik. Umjesto toga, leptir je bio crn, s dva upečatljiva reda bijelih točkica podložnih krila.
Nekoliko mjeseci kasnije, kako bi sreća imala, entomolog Državnog sveučilišta u Mississippiju John MacDonald slučajno je pronašao sličan uzorak, koji je također porijeklom iz Paname. MacDonald je poslao fotografiju leptira Nakahari, koji je zauzvrat zatražio jednu njezinu nogu kako bi mogao obaviti genetsko testiranje. DNK je potvrdio da dva leptira pripadaju istoj pieridnoj vrsti - onoj koja nikada prije nije bila opisana.
U radu koji predstavlja leptira, Nakahara i njegovi kolege imenuju vrstu Catasticta sibyllae, u čast Marije Sibylle Merian. Brojna stvorenja - uključujući kubansku sfingin moljac, vrstu trskog žaba, puža, guštera, pauka koji jede ptice, rod molitivih mantisa, rod egzotičnih cvjetnih biljaka, vrstu bule ljiljan i dva podvrsta leptira - već su dobila ime po njoj. Ali ovo je prvi put da će punopravna vrsta leptira nositi Merianino ime.
"Budući da je ovo tako karakterističan leptir, željeli smo ga imenovati po nekome tko bi to zaslužio", kaže Nakahara.
Maria Sibylla Merian kako je prikazano na njenom portretu na novčanici od 500 njemačkih maraka od 1991. do 2001. ((Javna domena (pod stavkom 5. Abs.1 UrhG) kao službeno djelo izdano od strane njemačke savezne ili državne vlasti ili države prethodnice )). 
Novoimenovani leptir znanstvenicima je poznat iz samo dva mužjaka. (Kristen Grace / Muzej Floride) Merian je rođena 1647. u Njemačkoj, umjetnički se školovala. Učila je kod očuha, mrtvozornika mrtvog života Jacoba Marrela, i često je crtala cvijeće u ranoj karijeri. Zatim je skrenula pozornost na svilene gliste, gusjenice, leptire i molje koji su je tako fascinirali. Godine 1679. objavila je Der Raupen wunderbarer Verwandlung ( Čudesna transformacija gusjenica ), koja je sadržavala živahne i detaljne ilustracije životnih ciklusa insekata. To je, prema Andrea Wulf iz Atlantika, bilo za razliku od bilo koje druge knjige koja je još napisana. "
Nijedan prethodni rad nije imao tako precizno detaljne detaljne životne faze insekata. Štoviše, Merian svoje predmete nije crtala kao onesposobljene figure na praznoj stranici. Prikazala ih je na biljkama i granama i u odnosu jedna prema drugoj. "I u vrijeme dok su drugi znanstvenici pokušavali shvatiti prirodni svijet razvrstavanjem biljaka i životinja u uske kategorije, Merian je pogledala njihovo mjesto unutar šireg prirodnog svijeta", piše Wulf. "Tražila je veze tamo gdje su drugi tražili razdvajanje."
Merian se udala u dobi od 16 godina, ali razdvojila se od supruga 1685. i odselila se sa svoje dvije kćeri - prvo u vjersku koloniju u današnjoj Nizozemskoj, a zatim u Amsterdam. 1699. ona i njezina najmlađa kćer krenuli su na dvogodišnje putovanje u Surinam, tada nizozemsku koloniju u Južnoj Americi. Tamo je Merian ušla u džunglu kako bi proučavala strane vrste, što je ilustrirala svojom karakterističnom pažnjom i biologijom i ljepotom. Rezultat tog putovanja bila je knjiga iz 1705. Metamorphosis insectorum Surinamensium („Metamorfoza kukaca iz Surinama“), koja je obuhvatila oko 60 graviranja koje prikazuju razvoj različitih insekata.
Merian je umro 1717. godine, više od 15 godina prije nego što je švedski prirodoslovac Charles Linnaeus uveo svoj revolucionarni sustav za razvrstavanje prirodnog svijeta. Linnaeus se u stvari oslanjao na Merianino djelo kako bi opisao brojne vrste. Njezine su ilustracije bile toliko točne da su moderni entomolozi uspjeli identificirati rod 73 posto leptira i moljaca u Metamorphosis insectorum Surinamensium, a 56 posto insekata odgovaraju preciznim vrstama.
"Merian je bila stoljećima ispred svog vremena, a njena otkrića promijenila su tijek entomologije", kaže Nakahara. "Činjenica da je postigla toliko mnogo protiv svih izgleda - kao razvedena žena u 17. stoljeću koja je predavala prirodnu povijest - izvanredna je. I to je lijepo izvela. "
