Istraživači su prilično dobro uzgojili ljudsko tkivo iz matičnih stanica - od srčanih stanica u Petrijevoj posudi do trodimenzionalnog tiskanja punih ušiju. Ali sastavljanje složene vaskularnosti srčanog tkiva nije mali podvig. Čak i najsofisticiraniji 3-D pisači ne mogu napraviti strukturu. Međutim, kako piše Ben Guarino za Washington Post, istraživači s Worcester Polytechnic Institute mogli bi pronaći rješenje: koristite lišće špinate kao okosnicu za srčano tkivo.
Studija, nedavno objavljena u časopisu Biomaterials, nudi inovativan način rješavanja uobičajenog problema u inženjerstvu tkiva gledajući prema biljnom svijetu. Iako biljke i životinje prenose tekućinu na vrlo različite načine, njihove su vaskularne strukture slične, navodi se u priopćenju za javnost.
Uzmite list biljke i držite ga do svjetla. "Što vidiš?" Tanja Dominko, autorica studije, pita Cyrus Moulton iz Worcester Telegrama . "Vidite biljni vaskularni sustav koji je vrlo, vrlo sličan ljudskom sustavu i služi identičnoj svrsi", kaže ona.
Ali da bi iskoristili tu strukturu, istraživači su prvo morali ukloniti biljne stanice, ostavljajući njezin krvožilni sustav netaknut. Da bi postigli takav podvig, ekipa pere lišće pomoću vrste deterdženta, pretvarajući list iz prozirne zelene u prozirnu bijelu. Preostala struktura celuloze kompatibilna je s ljudskim tkivom.
Kako javlja Guarino, istraživači su tada zasadili špinat srčanim tkivom, koje je počelo rasti unutar lista. Nakon pet dana bili su svjedoci da se neko tkivo steže na mikroskopskoj razini. Drugim riječima, list špinata počeo se tući. Kroz lišće su prolazili tekućinom i mikro zrncima veličine ljudskih krvnih stanica kako bi pokazali da mogu potencijalno prenijeti krv.
Iako tim nije imao za cilj uzgajati cijelo srce od špinata, nadaju se da bi se metoda mogla koristiti za pomoć pacijentima koji pate od srčanog ili drugog srčanog problema. "Dugoročno gledano, mi definitivno planiramo implantaciju presadka u oštećeno srčano tkivo", kaže Genn Gaudette, bioinžinjer i koautor studije za Guarino. Nadaju se da će flaster biti gust i jak poput prirodnog srčanog tkiva.
Špinat nije jedina superhrana s kojom tim radi. Prema priopćenju za javnost, također su uspješno uklonili stanice s lišća peršina, slatkog pelina i dlakavog korijena kikirikija. U budućnosti bi se različite biljke mogle koristiti kao skele za uzgoj različitih zakrpa i zamjenskih dijelova. Na primjer, šuplje stablo dragulja može se tužiti za stvaranje arterija, a drvo ili bambus mogu se upotrijebiti za izradu kostiju. "Kad pomislite na široku lepezu biljaka vani, gotovo da ništa ne može učiniti", kaže Gaudette Moultonu.
Tim Worcestera nije jedina grupa koja radi na ovoj ideji. Andrew Pelling sa Sveučilišta u Ottawi koristi celulozu u kriškama jabuke za uzgoj (pomalo zastrašujuće) ljudskih ušiju.
