Danas mnogi Amerikanci misle Haiti kao zemlju koja se još uvijek bori za oporavak od razornog potresa. Ali manje njih shvaća da se oporavlja od nečeg drugog, izvještava Ishaan Tharoor za Washington Post - američka invazija i okupacija zemlje 1915. godine.
U srpnju 1915. Haiti se nalazio usred vala političkih nemira koji su kulminirali ubojstvom njihovog predsjednika. Predsjednik Woodrow Wilson koristio je probleme Haitija kao izgovor za slanje trupa. Sukob je završio sporazumom koji je SAD-u dao kontrolu nad vojskom i financijama Haitija, prema pregledu State Departmenta - de facto okupaciji koja će trajati 19 godina.
Amerikanci su ušli pod krinkom gašenja anarhije i njegovanja demokracije. Ali u stvarnosti, izvještava Tharoor, dvije su stvari pokrenule njihove akcije: želja za suzbijanjem Haitijeve ekonomije i vlade u smjeru koji je više u skladu s njihovim vlastitim i zabrinutost zbog imperijalističkih interesa Francuske i Njemačke. Američki čelnici ubrzo su vršili pritisak na haitijsko zakonodavno tijelo da izabere novog proameričkog predsjednika Philippea Sudréa Dartiguenavea.
Iako je okupacija ojačala infrastrukturu zemlje i stabilizirala valutu, rasistički i imperijalistički stavovi okupatora jednostavno su potpalili vatru političkih nemira. Pobune su pogodile okupaciju, a pokušaji SAD-a da upotrijebe silu protiv prosvjednika nisu pomogli. Haitijski američki pisac Edwidge Dandicat prisjeća se iskustva svoje obitelji u New Yorkeru :
Jedna od priča najstarijeg sina moga djeda, mog ujaka Josipa, bila je priča kako je gledao skupinu mladih marinaca koji su se udarali oko glave bez glave kako bi uplašili pobunjenike u njihovom kraju. Ima još priče.
Sjedinjene Države završile su okupaciju 1934. godine, ali učinci se i danas održavaju. SAD je pretvorio Port-au-Prince u živahno urbano središte i stvorio vojsku da razbije oporbu u ruralnim područjima, objašnjava Tharoor. Budući čelnici koristili su isti model kako bi održali dominaciju. Američka okupacija možda nije uspjela u svom cilju poboljšanja američkih i haitijskih odnosa, ali ostavila je nacrt za nasilnike koji dolaze.
