Dok su sojevi Zvijezdastog transparenta lebdjeli nad vjetrovima Mexico Cityja, sprinter Tommie Smith, 24-godišnji sportaš iz Lemoorea u Kaliforniji stajao je u svojoj crveno-bijelo-plavoj trenerci. Uvučen u svoju zlatnu medalju, nagrađen za svoje svjetske rekordne performanse na 200 metara, i pognute glave, Smith je podigao šaku u crnoj rukavici u zrak, što je javnost shvatila kao zagrljaj pokreta Black Power. Američki brončani odličnjak John Carlos učinio je isto, a australski srebrni medalja Peter Norman ponosno je stao uz njih.
Povezani sadržaj
- Olimpijski sportaši koji su zauzeli postolje
"Osjećao sam se sam i slobodan", kaže Smith, sada 72. "Nije bilo ništa što bi me moglo zaštititi osim Boga, ništa što bi mi odvratilo osjećaj jednakosti. … Bila sam sama u situaciji da su ih milioni gledali i nadam se da su milijuni shvatili da je ponos na to kako se osjećam prema zemlji koja me ne predstavlja. Ponosio sam se zemljom, ali čak i najveće stvari na svijetu trebaju pažnju kad nisu toliko snažne koliko bi mogle biti. Bio je to vapaj za slobodom. "
Njegov čin građanske neposlušnosti priredio je udarne valove u naciji koja je već osjećala burnu godinu. Tek šest mjeseci ranije ubijen je Martin Luther King Jr., što je izazvalo nerede i požare koji su opustošili unutrašnju jezgru Washingtona, Chicaga i drugih gradova. U lipnju je Robert F. Kennedy strijeljan u Kaliforniji, bacajući predsjedničku utrku u kaos, a u kolovozu su se tisuće ratnih demonstranata u Vijetnamu borile s policijom u Chicagu tijekom Demokratske nacionalne konvencije. Smithova akcija stavila je stanje rasnih odnosa u SAD-u na međunarodnu scenu.
Trenirka koju je Smith nosio tog dana, 16. listopada 1968., spada u artefakte koje je Smithsonian Nacionalni muzej povijesti i kulture Afrike kupio, zajedno s cipelama koje je nosio u toj utrci, službenom olimpijskom torbom s Igara i kutiju s grančicom masline koju je držao dok je stajao na platformi za medalje.
Smith kaže da je donirao predmete, jer želi da ljudi koji dođu u muzej osjete "poruku ljubavi i stvari rade proaktivno". Kaže, jer ga je Olimpijada postavila pred svijet, želio je ljudima taj dan reći nešto važno,
"Htio sam se vratiti i ljudima dati do znanja da nisam jedini pod pritiscima nejednakosti", objašnjava Smith. "Moj život bio je na tragu vjere u jednakost za vrijeme ljudskog prava dr. Kinga i ono za što se zalagao."
Olimpijsko odijelo Tommieja Smitha iz 1968. (Zbirka Nacionalnog muzeja povijesti i kulture Afroamerikanaca Smithsonian) Kustos Damion Thomas kaže da je gesta bila i simbol ljudi koji su spremni zauzeti se protiv nepravde, kao i onih koji su spremni koristiti svoju platformu za unapređivanje pitanja povezanih sa socijalnom pravdom.
"Mnogima je to odjeknulo kao" crna sila ", kaže Thomas, " ali za mnoge je to odjeknulo i kao gesta ljudskih prava. "
Smith kaže da njegova gestualna izjava nije bila planirana prije dan ili dva prije nego što se zapravo dogodila. Ali bio je među osnivačima Olimpijskog projekta za ljudska prava (OPHR), koalicije amaterskih afroameričkih sportaša koji su razmišljali o tome kakvu bi poruku crni sportaši trebali poslati u toj nemirnoj godini. Sportaši su prvotno formirali skupinu za organiziranje bojkota Olimpijskih igara 1968. godine, jer kako Smith objašnjava Delois, "Odlučili su da će to učiniti jer živimo u zemlji u kojoj nismo prepoznati kao ljudska bića."
Nakon onoga što Smith naziva "pokretnim sastankom", OPHR je odlučio ne bojkotirati, "ali učinit ćemo ono što smo smatrali potrebnim da predstavljamo zemlju bez slobode jednakosti."
Tog dana na postolju su Smith, Carlos i Norman nosili OPHR značke zajedno sa svojim medaljama. Smith i Carlos nosili su crne čarape i jednu crnu rukavicu; u tome što kustos Thomas naziva pokazivanjem solidarnosti s crncima.
"Crnci diljem svijeta, ne samo domaći, i ljudi koji se bore za ljudska prava", kaže Thomas. „Važno je zapamtiti da je ovo muzej crne povijesti, ali crnci su se u Americi uvijek borili za pomoć drugim ljudima. I to je bio primjer drugim ljudima. To nije samo domaća priča. "
Smith otkriva smisao koji stoji iza njegovih gesta i odjeće: "Čarape su predstavljale siromaštvo, siromaštvo crnaca od ropstva do mjesta gdje su bili Tommie Smith i Carlos. ... Nagnuta glava predstavljala je molitvu. Kršćansko iskustvo nas na tribini pobjede nije bilo greškom. Bili smo tamo jer nas je u tom trenutku Bog imenovao da učinimo nešto što čovjeku predstavlja slobodu. "
"Šaka", nastavlja Smith, "predstavljala je snagu ... potrebu da se proaktivno krene naprijed. Nije nužno crni ponos nelegitimne vrste borbe s pozadinom militantnosti. Militancy nije imala nikakve veze s tim pobjedničkim stavom. "
Smith je vršio vojne pokrete na postolju, namjerno se okrenuvši prema američkoj zastavi, i sjeća se da su ga gromovi i porivi gomile dok je koračao natrag preko staze natjerali da podigne svoj prvi put. Povratak je bio brz.
„Ljudi su bili uznemireni. Neki su to smatrali sramotom SAD-a pred međunarodnom publikom ", kaže kustos Thomas. "Ljudi su to smatrali nepatriotskim - osporavajući SAD. Neki su mislili da pomaže Sovjetskom Savezu u hladnom ratu."
Smith i Carlos suspendovani su iz američkog olimpijskog tima, a dolazilo je i gore.
"Neprestano su nas ignorirali nakon što smo se svi vratili u ovu zemlju, jer nitko nije želio biti povezan s ikonom koja nije predstavljala Ameriku", kaže Smith. "Rekli su mi neki moji prijatelji da se ono što se tamo ne bi trebalo dogoditi, trebalo je da se desi na stazi i da politika ne bi trebala biti uključena u Olimpijske igre. Ali Olimpijada je u osnovi politika. Sada se politizira zbog uniforme, novca koji dobivate i potrebe da budete domoljubni u bilo čemu što radite, tako da zbog novca što šutite i pretvarate se da je sve savršeno. "
Smith kaže da nije bio samo zlostavljan; dobio je prijetnje smrću, iako ih je dobio od prije nego što je uopće išao na Olimpijske igre.
"Stavio sam brave na haubu svog automobila jer sam se bojao da će ljudi staviti bombe u moj automobil. Pokušavao sam zaštititi sebe i svoju ženu - kaže Smith. "Imali smo kamenje bačeno kroz prozor, telefonske pozive i ljudi bi nam slali karte govoreći da se vratimo u Afriku."
Smith kaže da obitelj i dalje prima poštu, ali plima se od negativnosti pretvorila u pozitivnost. Bio je zaposlen od Olimpijskih igara, i dalje se bori za ljudska prava širom svijeta. Igrao je nogomet sa Cincinnati Bengalsom, učio i trenirao na koledžu Oberlin, a član je Nacionalnog doma sportova. Smith je također bio dio trenerskog tima u Svjetskom timu dvoranskog prvenstva 1995. u Barceloni i proveo je 27 godina trenirajući i podučavajući na koledžu Santa Monica. Istodobno je držao 11 svjetskih rekorda. Tommie Smith Youth Track Athletics program održava sastanke, a radi u gradovima od sjeverne Kalifornije do Washingtona
Smith kaže da je zadovoljan što drugi sportaši počinju govoriti o pitanjima ljudskih prava, kao što je to učinio ikona NBA-e Michael Jordan uslijed nedavnih ubojstava policajaca i fatalnih policijskih pucnjava crnaca tokom posljednjih nekoliko mjeseci. Smatra da je njegova pobjednička gesta pomogla drugim sportašima da nauče koristiti svoju moć.
"Sada se počinju ustajati. Zašto? Jer drugi sportaši stoje. Prvo, a zatim postoji grupa, a uskoro ćete imati koaliciju, "kaže Smith. Ali Smith misli da su odnosi rase u naciji učinili korak unatrag.
"Počinjemo vidjeti što se događalo u 1960-ima, sa zločinima koja su se dogodila u posljednjih pet mjeseci", kaže Smith. "Ljudi moraju shvatiti kada govore" Black Lives Matter "- crni životi su važni, ali svi životi su važni. Životi nisu čovjekovo davanje ili uzimanje. ... Svi životi su važni kada je u pitanju ideja Amerike i Amerike o jednakosti. "
Kustos Damion Thomas kaže da Smithovi predmeti neće biti izloženi kada se muzej otvori u rujnu, jer su nabavljeni nakon što je muzej planirao svoje prve izložbe. Ali postavit će se kip u spomen na taj trenutak, kako kaže, pri ulasku u sportsku galeriju muzeja.
"U njemu se bilježi o čemu se radi u galeriji. Radi se o korištenju sporta kao načina da se unaprijedi borba za veća prava i slobode “, kaže Thomas. "Drugo, radi se o slavljenju sjajnih atletskih performansi, i treće, o priznavanju kako afroamerička prisutnost u sportu to transformira i kako se naša izražajna kultura prenosi sportom."
Thomas kaže da Smith i njegove bitke za slobodu ostaju ikonični.
"On je netko tko predstavlja najbolju tradiciju afroameričkih sportaša, sportaša svjetske klase i netko tko je svoju platformu koristio za unapređenje ljudskih prava", kaže Thomas.
U Nacionalnom centru 24. rujna otvara se Nacionalni muzej povijesti i kulture Afroamerikanaca.
