Tijekom sezone 1919., Yankei su bili građani druge klase. Dijelili su teren s Giantsima i izvukli najmanju gužvu od sve tri njujorške ekipe. Ali u vrijeme kad je Babe Ruth preminula, prije 63 godine, danas su postale franšize marketa u svim Baseballima glavnih liga.
To je, ukratko, razlog zašto Ruth i dalje baca sjenu kao jednu od najatraktivnijih legendi u povijesti bejzbola. Promijenio je bogatstva momčadi, grada i sporta.
„Kad je 1920. godine došao iz Red Soxa, Yankei su dijelili Polo Grounds divovima“, kaže Eric Jentsch, kustos kulture i umjetnosti u Američkom povijesnom muzeju. "Nakon što je Ruth došla i napravila tako dramatičnu promjenu u igri sa svim domaćim trkama, posjećenost Yankeesa udvostručila se i potpuno nadmašila divove, pa su ih divoti izbacili."
U svojoj prvoj sezoni s Yankeesima, Ruth je pogodila 54 domaća pogotka: više, nego sama, nego bilo koja momčad osim Philliesa. Njegovo neviđeno grickanje dovelo je igru u novu eru uživo lopte.
Teško je zamisliti, ali da se Ruth nije pridružila, možda smo vidjeli da se Yankei kreću ka Zapadnoj obali, umjesto da se usele u „Kuću koju je Ruth sagradila.“
"Yankees je sagradio ovaj prekrasan, ogroman stadion, jer su postali toliko popularni od Ruth, a zatim su uspjeli stvoriti ovu dinastiju kakvu su imali", kaže Jentsch. "Yankees su završili i Giantsi i Dodgersi izvan grada, jer su bili tako popularni. "
Smithsonian je dom dijela ove povijesti. Sedamdesetih godina prošlog vijeka, kada je stadion bio u tijeku obnove, radnici su izvadili staru kabinsku kabinu s oznakom grafita. Vremenom će biti doniran Američkom povijesnom muzeju. Iako trenutno nije izložen, Jentsch je rekao kako kustosi planiraju koristiti artefakt u novoj izložbi o američkoj masovnoj zabavi i pop kulturi koja je trenutno u fazi razvoja.
Ruthina je važnost nadišla izgradnju stadiona. Kao ključni trenutak u povijesti baseball-a i američke zabave, postao je superzvijezda i sport je uspostavio kao američko zabavljanje.
„Dvadesete se često nazivaju zlatnim vremenom sporta i postoji nekoliko razloga za to. Nakon Prvog svjetskog rata, mnogi su postali više zainteresirani za zabavu i slobodno vrijeme, “kaže Jentsch. "Druga stvar bila je ogromna promjena u medijima, radiju i novim novinama."
Dok se bejzbol tek oporavljao od skandala s klađenjem Black Soxa iz 1919. godine - u kojem je osam igrača White Soxa zabranjeno iz igre zbog namjernog gubitka Svjetske serije - igra je trebala galvanizirajuću zvijezdu kako bi se vratila pozitivno. "Ruth je vrlo dobro upravljala svojom javnom osobom. Bio je doista simpatičan momak, dobro je postupao s ljudima - kaže Jentsch. "Imao je taj magnetizam, i pobijedio je."
„Bio je najbolji igrač bejzbola koji je ikad živio“, napisao je Robert W. Creamer, bivši Sports Illustrated pisac i Ruth biograf, u članku Smithsonian iz 1995. godine. "Bio je bolji od Ty Cobba, bolji od Joea DiMaggia, bolji od Teda Williamsa, bolji od Henryja Aarona, bolji od Bobbyja Bondsa. Bio je daleko najzapaženiji. Nikad nije bilo nikoga poput njega. "
U Smithsonianovim kolekcijama nalaze se tri kuglice s autogramom Babe Ruth. Na slici gore, izvorno je obiteljsko naslijeđe: kad je Ruth posjetila Scranton, Pennsylvania, negdje u ranom dijelu stoljeća, jedan Evan Jones potpisao ga je kao poklon za svog sina. Kugla s potpisom darovana je muzeju 1990-ih.
Priče o druge dvije kugle ispričane su u članku Smithsonian Magazina 2003. Jednog su potpisali Ruth i Hank Aaron, koji je srušio Ruth-ov rekord svih vremena vođenja kuće 1974. Drugi je autogram snimio cijelim New York Yankeeom iz 1926. godine. tim, poklon trenera tima bolesnom djetetu koje je živjelo u susjedstvu. Ta je momčad izgubila Svjetsku seriju u sedam utakmica, na kraju je izgubila jer je Ruth uhvaćena kako krade drugu bazu u dnu devete.
Međutim, u svojih 15 godina kao Yankee Ruth je vodio tim do četiri pobjede na World Seriesu i napisao bejzbolske knjige rekorda. Kao što obožavatelji Red Soxa dobro znaju, legenda se sve vraća u tu sudbonosnu trgovinu. U to se vrijeme činilo da prodajem igrača za 200.000 dolara ima smisla. Ali sada, "to je jedna od onih poznatih priča", kaže Jentsch. "Nikad ne možeš reći odakle će doći sljedeća velika zvijezda."
