Obraćajući se desecima svježe isječenih građana u Američkom povijesnom muzeju 24. svibnja, bivša državna tajnica Madeleine Albright nije se mogla suzdržati razmišljanja o vlastitom putovanju u Ameriku. "Sjećam se da sam bila vrlo uzbuđena, ali i pomalo uplašena jer nisam znala kako ću me primiti u ovoj novoj zemlji", rekla je. "Brinuo sam se da će me razlike u načinu na koji sam govorio i postupio ostaviti u Americi, ali zapravo ne dio toga."
Dvanaest građana koji su, između ostalog, doputovali iz Afganistana, Meksika, Etiopije, Pakistana, samo su nekoliko minuta ranije položili zakletvu Svevišnosti. Albright, koja je kao dijete napustila rodnu Čehoslovačku, postala je američka državljanka 1957, dok je pohađala koledž Wellesley. Njeni se strahovi od nesretnika nikad nisu obistinili; ona je postala američka veleposlanica u Ujedinjenim narodima, a u siječnju 1997. postala je prva ženska državna tajnica i žena najvišeg ranga koja je ikad bila na funkciji u američkoj vladi. "Nadam se samo da će mu pete napuniti cipele", rekla je slavno najavivši da će zamijeniti svog prethodnika, Warrena Christophera. Kao državna tajnica utjecala je na vanjsku politiku SAD-a tijekom drugog mandata predsjednika Billa Clintona, baveći se nekim najtežim pitanjima našega vremena, uključujući etničko čišćenje, rat na Balkanu i napetosti sa Sadamom Husseinom u Iraku. Prošli je tjedan od predsjednika Obame primio najvišu civilnu čast u naciji, predsjednički medalju za slobodu.
Nakon što je podijelio vlastitu priču, Albright je pozvao nove građane da cijene svoj dokument o državljanstvu, jer on predstavlja "ne samo promjenu pravnog statusa, već i dozvolu za san."
Ceremonija se udvostručila kao prikupljanje donacija, jer je Albright muzeju službeno poklonio nekoliko svojih osobnih predmeta, uključujući haljinu od crvene vune koju je nosila na dan svog imenovanja 1996., kacigu mirovnih snaga Ujedinjenih naroda i svoju aktovku. Albright, poznata po tome što je nakit koristila kao diplomatski alat, također je donirala nekoliko svojih brošura s potpisima. Naslijeđene dvije žene, Condoleeza Rice i Hillary Clinton, Albright se divio koliko su se stvari brzo promijenile citirajući njezinu najmlađu unuku: "Što je veliko u tome što je baka Maddie državna tajnica? Samo su djevojke državne tajnice! "
Ceremonija je otkrila i novu web stranicu američkog povijesnog muzeja za imigrante, Priprema za zakletvu, interaktivni vodič za dio građanskog ispita o američkom državljanstvu. Sa oglednim testovima, popisima vokabulara, videozapisima i 15 različitih tematskih kategorija, stranica koristi ogromne zbirke muzeja kako bi pružio kontekst i narativ američke povijesti.
Albright je naglasio koliko Amerika duguje onima koji su po izboru postali Amerikanci. "Potrebna nam je vitalnost i obnova koja proizlazi iz svježe energije i ideja", rekla je. "Zbog ove svečanosti, Americi će sutra biti bolje nego što je bilo jučer."
