Bilo je tiho, vlažno ponedjeljak ujutro u Parizu, 21. kolovoza 1911. Trojica muškaraca žurila su iz Louvra. Bilo je to neobično, budući da je muzej ponedjeljkom bio zatvoren za posjetitelje, a još je čudnije što je jedan od njih imao pod jaknom.
Povezani sadržaj
- Tri stvari koje treba znati o povijesti Louvra
- Izvađen sa zidova (i naslova)
Bili su to Vincenzo Perugia i braća Lancelotti, Vincenzo i Michele, mladi talijanski majstori. Bili su u Louvreu u nedjelju popodne i preko noći izlazili u usku skladište u blizini Salon Carré, galerije prepune renesansnih slika. Ujutro, obučeni u bijele pulovere, ušli su u Salon Carré. Skinuli su malu sliku sa zida. Brzo su mu otkinuli okvir od staklene sjene i okvir, a Perugia ga je sakrio ispod odjeće. Izašli su iz galerije, niz stražnje stubište, kroz bočni ulaz i na ulice Pariza.
Ukrali su Mona Lizu .
Prošlo bi 26 sati prije nego što je netko primijetio da slika nedostaje. Bilo je to razumljivo. U to je vrijeme Louvre bio najveća građevina na svijetu s više od 1.000 soba prostirenih na 45 hektara. Sigurnost je bila slaba; manje od 150 čuvara štitilo je četvrt od milijun objekata. Kipovi su nestali, slike su se oštetile. (Teška statua egipatskog boga Isis ukradena je otprilike godinu dana prije Mona Lize, a 1907. godine žena je osuđena na šest mjeseci zatvora zbog razbijanja Jea Auguste Ingresa ' Pija VII u Sikstinskoj kapeli .)
U vrijeme pljačke "Mona Lize" remek-djelo Leonarda da Vincija daleko je bilo od najposjećenijih predmeta u muzeju. Leonardo je portret naslikao oko 1507., a umjetnički kritičari tek su 1860-ih tvrdili da je Mona Lisa jedan od najboljih primjera renesansnog slikarstva. Ta se presuda, međutim, još nije filtrirala izvan tanke kriške inteligencije, a interes za nju bio je relativno minimalan. U svom vodiču o Parizu iz 1878. godine putopisac Karl Baedeker ponudio je odlomak opisa portreta; 1907. imao je samo dvije rečenice, mnogo manje od ostalih dragulja u muzeju, poput Nike iz Samothracea i Venere de Milo .
Što ne znači da je bilo i nejasno. Pismo upućeno u Louvre iz Beča 1910. godine prijetilo je Mona Lisi, pa su muzejski službenici angažirali staklarsku firmu Cobier da stave desetak svojih više cijenjenih slika pod staklo. Rad je trajao tri mjeseca; jedan od Cobierovih ljudi dodijeljen projektu bio je Vincenzo Perugia. Sin zidara, Perugia, odrastao je u Dumenzi, selu Lombardije sjeverno od Milana. Godine 1907. u dobi od 25 godina Vincenzo je napustio dom isprobavajući Pariz, Milan, a potom i Lyon. Nakon godinu dana, nastanio se u Parizu sa svoja dva brata u talijanskoj enklavi u 10. arrondissementu.
U vrijeme krađe 1911. godine, Mona Lisa bila je daleko od najposjećenijeg predmeta u muzeju. (Gianni Dagli Orti / Corbis) 
Vincenzo Perugia bio je kratak, samo 5 stopa 3, i brz da izazove bilo kakvu uvredu, sebi samog. Proveo je vrijeme u zatvoru zbog pokušaja pljačke prostitutke i nošenja pištolja tijekom prste. (Bettmann / Corbis) 
Perugia se preko noći skrivio u uskom spremištu u blizini izloga Mona Lise, a ujutro je oduzeo sliku sa zida. Izvadio je staklenu kutiju i okvir i sakrio sliku ispod odjeće dok je izlazio na ulice Pariza. (Roger Viollet / Getty Images) 
Nakon 28 mjeseci, Peruđa je uhićen zbog krađe Mona Lize . Prikazan je prijenos slike talijanskog Ministarstva za javnu pouku u Francusku. (Bettmann / Corbis) 
U vrijeme krađe Mona Lisa bila je pohranjena u blizini Salon Carré u Louvreu, na slici ovdje. (Scott Stulberg / Corbis) Perugia je bila kratka, samo 5 stopa 3 i brza da izazove bilo kakvu uvredu sebi ili svojoj naciji. Braća su ga zvala passoide o megloi, orah ili luđak. Njegovi kolege iz Francuske građevinski radnici, Perugia je kasnije svjedočio na sudu, "gotovo uvijek su me zvali" mangia maccheroni "(jesti makarone) i vrlo često su mi krali osobnu imovinu i slali moje vino."
Dva puta je pariska policija uhitila Perugiju. U lipnju 1908. proveo je noć u zatvoru zbog pokušaja pljačke prostitutke. Osam mjeseci kasnije, sat vremena u uredu, ušao je u Macon, zloglasni pariški zatvor, i platio 16-franačku kaznu za nošenje pištolja. Čak se svađao sa svojim budućim suosnivačima; jednom je prestao razgovarati s Vincenzom Lancelottijem o spornoj zajmi od 1 franaka.
Perugia je želio biti više od građevinskog radnika. Tu se 1914. godine pojavilo na sudu zbog krađe Mona Lize, a protura ga je prozvala kućnim slikarom. Perugia je ustao i proglasio se pittorom, umjetnikom. Učio je sebe kako čitati, ponekad se zatvarajući u kafićima ili muzejima, pregledavajući knjige i novine.
Krađa Mona Lise imala je smisla. Većina pročišćenih slika koje nisu odmah držane za otkup nisu otišle u tajno skrovište bogatog aristokrata, već su umjesto toga ušle u ilegalni cjevovod koji se koristio kao barter ili kolateral za drogu, oružje i drugu ukradenu robu. Perugia je imao dovoljno veza s kriminalnim krugovima da se nadao da će ga razmijeniti ili prodati.
Nažalost za Perugiju, Mona Lisa se previše zagrijala za skočni zglob. U početku, popodnevne novine u Parizu nisu imale ništa u ponedjeljak, a radovi sljedećeg jutra također su bili znatiželjno tihi. Bi li Louvre to prikrio i pretvarao se da se nije dogodilo?
Napokon, kasno u utorak, došlo je do medijske eksplozije kada je Louvre objavio izjavu kojom je najavio krađu. Novine širom svijeta izlazile su sa naslovima natpisa. Potraženi plakati za sliku pojavili su se na pariškim zidinama. U policijskim sjedištima masovne su mase. Tisuće gledatelja, uključujući Franza Kafka, preplavili su se u Salon Carré kad se Louvre ponovno otvorio nakon tjedan dana kako bi zurio u prazan zid sa svoje četiri usamljene željezne kuke. Kafka i njegov suputnik Max Brod divili su se "znaku sramote" u Louvreu i prisustvovali showu vaudeville u znak krađe.
Godine 1911. jedan je čovjek - bez plana, rute za bijeg ili kupca - uspio ukrasti Mona Lizu iz Louvra. Evo kako je to učinio.Uslijedili su satirične razglednice, kratki film i pjesme iz kabareta - popularna kultura zauzeta nakon krađe i visoku umjetnost pretvorila u masovnu umjetnost. Perugia je shvatio da nije stapao staru talijansku sliku iz raspadajuće kraljevske palače. Nesretno je ukrao ono što je u nekoliko kratkih dana postalo najpoznatija slika na svijetu.
Perugia je izmigoljio Mona Lizu u lažni dno drvenog kovčega u svojoj sobi u svom pansionu. Kad ga je pariška policija u studenom 1911. ispitivala u sklopu njihovih razgovora sa svim zaposlenicima u Louvreu, on je jasno rekao da je za krađu saznao samo iz novina i da je razlog što je kasnio na posao u ponedjeljak u kolovozu - kao što je imao njegov poslodavac rekao policiji - da je previše popio noć prije i prespavao.
Policija je kupila priču. Vrlo nesposobni, zanemarili su Perugiju i umjesto toga uhitili umjetnika Pabla Picassa i pjesnika i kritičara Guillaumea Apollinaira. (Bili su prijatelji s lopovom koji je priznao da je otkinuo male skulpture iz Louvre.) Njih su dvoje odmah pušteno.
U prosincu 1913., nakon 28 mjeseci, Perugia je napustio svoj pariški pansion s prtljažnikom i odvezao se vlakom za Firencu gdje je pokušao pretočiti sliku na trgovca umjetninama koji je odmah pozvao policiju. Perugia je uhićen. Nakon kratkog suđenja u Firenci, priznao je krivnju i odslužio je samo osam mjeseci zatvora.
Zahvaljujući visokom pljački, Mona Lisa je sada bila globalna ikona. Pod još većim publicitetom, vratila se u Louvre nakon mobbing izložbi u Firenci, Milanu i Rimu. U prva dva dana nakon ponovnog uspona u Salon Carré pogledalo ga je više od 100.000 ljudi. Danas osam milijuna ljudi vidi Mona Lizu svake godine.
Čim je slika ukradena 1911., pojavile su se teorije zavjere. Je li to bio prijevara? Neki su rekli da je krađa način na koji francuska vlada pokušava odvratiti javno mnijenje od ustanka u kolonijalnoj zapadnoj Africi. Nekoliko mjeseci prije nego što je slika pronađena, New York Times nagađao je da su restauratori Louvrea obavljali posao restauracije Mona Lise ; da bi ovo prikrio, muzej je izmijenio priču o stranoj krađi.
Čak i nakon oporavka Mona Lize, svijet je i dalje bio nevjernik. Kako je nekolicina talijanskih stolara sama mogla izvući ovaj kapar? Godinama su se pojavile glasine da je banda međunarodnih umjetničkih kradljivaca pokrala sliku i zamijenila lažnjak koji je bio u posjedu Perugije kad je uhvaćen u Firenci. U izdanju emisije The Saturday Evening Post iz 1932. godine, Karl Decker, američki novinar, ponudio je zaokret: sjenoviti argentinski prevarant dogovorio je izradu i prodaju šest primjeraka Mona Lise nakon krađe Perugije (svaki kupac mislio je da ima izvornik ).
Dva krađa knjige o krađi na engleskom jeziku, knjiga Seymoura Reita iz 1981. i prepričavanje RA Scottija iz 2009. godine, Deckerovu priču nose na tragu iako ne postoje povijesni dokazi.
Prošlo je stoljeće otkako je Perugia zaokupio sliku, a povjesničari još uvijek nerado pripisuju zaslugu kao nenamjernom katalizatoru za stvaranje Mona Lize svjetski poznatom ikonom kakva je danas.
