Nakon 17 godina pod zemljom, milijarde cvrčaka spremne su za izlazak i po prvi put ugledanje sunčeve svjetlosti. Oni će ukrasiti Istočnu obalu do sredine lipnja, zujati poput zabijača čekića dok su u potrazi za parom. Od 1996. godine, periodični insekti, koji pripadaju grupi koja se zove Brood II, živjeli su kao nimfe duboke dva metra u tlu, hraneći se ničim osim tekućinom koju usisavaju iz korijena drveća. Jednom kada isplivaju na površinu, oni se rastapaju, pare, polažu jaja i umiru u roku od mjesec dana.
Znanstvenici još uvijek pokušavaju utvrditi kako periodične cvrčke znaju kada se pojaviti. Ali u posljednjih 17 godina, istraživači su napravili i neka druga važna otkrića o drugim insektima, od kojih neki također uživaju u ropstvu u Sjedinjenim Državama. Evo 17 vijesti o braći bugova od 1996. godine.
1. Britanski istraživači shvatili su kako kukci lete. 1996. znanstvenici sa Sveučilišta u Cambridgeu riješili su misteriju koliko krilnih insekata može proizvesti više dizanja nego što se može objasniti aerodinamičkim svojstvima. Tim je otpustio sokola u dimnjak za vetar sa dimom, a zatim snimio velike fotografije insekata u letu. Proučavajući kako se dim kretao oko krila moljaca, istraživači su mogli utvrditi kako leteći insekti stvaraju vrtložne spirale zraka iznad prednjih rubova krila, pružajući više podizanja.
2. Kuba je tvrdila da su Sjedinjene Države na otok donijele kukca insekata. 1997. godine kubanske vlasti optužile su SAD da su prethodne godine izvele biološki napad koristeći se usipavačem za širenje insekata po otoku. Ali što se zapravo dogodilo? Američki komercijalni avion letio je iznad zemlje i pustio dim kako bi signalizirao njegovu lokaciju, događaj koji se poklapao s najezdom kukaca na plantažama krumpira na Kubi.
3. Kuga cvrčaka pustošila je Srednji zapad. 2001. godine, na Utahu su se spustile horde cvrčaka, zarazivši više od 1, 5 milijuna hektara u 18 od 29 država županije. Oštećena ruga na usjevima ironično nazvanih Beehive State ukupno je koštala gotovo 25 milijuna dolara. Michael O. Leavitt, tadašnji guverner Utaha, proglasio je zarazu hitnim slučajem i zatražio je pomoć američkog Ministarstva poljoprivrede u borbi protiv malih stresa.
4. Znanstvenici su otkrili potpuno novi red insekata. Godine 2002. entomolozi su otkrili skupinu bez krila stvorenja dugih centimetara koja su činila novi poredak, taksonomski poredak korišten u klasifikaciji organizama. Prvi koji je u to vrijeme identificiran u 88 godina, red, nazvan Mantophasmatodea, sastoji se od insekata s osobinama sličnim mantisima koji se mole. Nalaz je postao 31. poznati red insekata.
5. Roj leptira, za koji se mislilo da je jedna jedina vrsta, pokazalo se da ih ima 10. 2004. godine, istraživači su koristili tehnologiju barkodiranja DNA za proučavanje leptira Astraptes fulgerator, čije se stanište kreće od Teksasa do sjeverne Argentine. Ono što su pronašli bilo je izvanredno: insekt za kojeg se mislilo da je jedna vrsta zapravo je 10 različitih vrsta. Staništa vrste su se preklapala, ali leptiri se nikada nisu uzgajali sa svojim doppelganger susjedima.
6. Istraživači su precizirali najstariji svjetski poznati fosil insekata. Do 2004. godine, 400-godišnji skup sićušnih čeljusti insekata - koji se prvotno nalazio u bloku kestena zajedno s dobro očuvanim i dobro proučenim fosilnim izvorima - gotovo cijelo stoljeće ležao je netaknut u ladici Prirodoslovnog muzeja u Londonu. Ponovno otkriće i kasnije proučavanje uzorka značilo je da su se pravi insekti pojavili 10 milijuna do 20 milijuna godina ranije nego što se nekada mislilo. Istraživači vjeruju da su ovi drevni insekti bili sposobni za bijeg, što bi značilo da su sićušna bića odnesena na nebo prije 170 milijuna godina, prije letenja dinosaura.
7. Brood X je napao Istočnu obalu. Godine 2004., nakon 17 godina pod zemljom, pojavila se još jedna skupina cikada poznata kao Brood X. Moto bugova? Snaga u brojevima. Ova je klasa najveća od periodičnih insekata, uključujući tri različite vrste cikada.
8. Američka pčelinja populacija počela je opadati. Do proljeća 2007. više od četvrtine 2, 4 milijuna kolonija pčela u zemlji misteriozno je nestalo. Nešto je spriječilo pčele da se vrate u svoje košnice, a znanstvenici nisu bili sigurni zašto, ali dali su joj ime: poremećaj urušavanja kolonije. Prema nedavnom izvješću američkog Ministarstva poljoprivrede, taj fenomen nastavlja pljačkati pčelinjaka širom zemlje, a nije utvrđen uzrok.
9. Ciganski moljac uništio je tisuće stabala u New Jerseyju. Godine 2007. ciganski moljac opustošio je više od 320 000 hektara šume u državi Garden. Kukac, jedan od najrazornijih šumskih štetočina u Sjevernoj Americi, hrani se lišćem drveća, grane se skida. Poljoprivredni dužnosnici rekli su da je zaraza najgora takve vrste od 1990. godine.
10. Znanstvenici su smislili kako izvaditi DNK iz sačuvanih uzoraka insekata. 2009. godine istraživači su uklonili zapreku u proučavanju ranih insekata, praksi zbog koje su drevni primjerci često bili uništeni. U prošlosti je pretjerano prskanje sitnim uzorcima značilo da su uzorci često postali kontaminirani ili na kraju propadli. Znanstvenici su natapali gotovo 200 godina stare sačuvane bube u posebnoj otopini 16 sati, što je postupak koji im je omogućio da potom pažljivo izvade DNK iz buba bez oštećenja.
11. Stotine drevnih vrsta insekata pronađene su u jednom komadu jantara. U 2010., tim međunarodnih istraživača otkrio je 700 novih vrsta pretpovijesnih insekata unutar bloka jantara starog 50 milijuna godina u Indiji. Ovo otkriće značilo je znanstvenicima da je područje mnogo biološki raznovrsnije nego što se prethodno mislilo.
12. Otkriveni su prvi uistinu amfibijski insekti. U 2011. godini, studija je izvijestila da je 11 vrsta gusjenica sa sposobnošću da žive pod vodom neograničeno dugo pronađeno u slatkovodnim potocima na Havajima. Zavoj? Isti insekti proučavani su bili i stanovnici zemlje.
13. Znanstvenici su otkrili žohara s više od samo opruge u svom koraku. U 2011. godini bila je nova vrsta žohara na koju skakanje i skakanje čini 71 posto pokreta pronađeno u Južnoj Africi. Saltoblattella montistabularis može prijeći udaljenost 50 puta veću od svoje duljine tijela uz svaki hmelj. Kukci nazvani lisicom, oslanjaju se na snažne zadnje noge, koje su dvostruko dulje od ostalih udova i čine 10 posto njegove tjelesne težine, kako bi ga pokretali naprijed u naletima velike brzine.
14. Japanski znanstvenici dokumentirali su mutacije uzrokovane zračenjem. Kada je snažni potres i cunami 2011. godine ozbiljno oštetio nuklearnu elektranu Fukušima, opasni radioaktivni materijali prosipani su u zrak i vodene putove. Sljedeće godine japanski su istraživači rekli da su primijetili udubljene oči i omamljena krila kod lokalnih leptira, mutacije za koje vjeruju da su rezultat zračenja.
15. Istočna obala pretrpjela je epidemiju smrdljive bube. U u ljeto 2011. godine, sve veći broj smrdljivih buba natjerao je Agenciju za zaštitu okoliša da donese hitno rješenje kojim će poljoprivrednicima omogućiti smrtonosne insekticide. Insekti su upadali u usjeve jabuka, trešanja, krušaka i breskvi od Virdžinije do New Jerseyja.
16. Najveći svjetski insekt otkriven je na Novom Zelandu. Znanstvenik Mark Moffett, poznat kao Doctor Bugs, otkrio je najvećeg insekta na svijetu, iznenađujuće prijateljsku ženku kukca Weta, dok je putovao Novim Zelandom 2011. Masivno stvorenje ima raspon krila od sedam centimetara i teži tri puta više od miša. Evo videa buba kako jede mrkvu iz ruke Moffetta.
17. Muha pronađena na Tajlandu utvrđena je kao najmanja na svijetu. Otkrivena 2012. godine, muha, nazvana Euryplatea nanaknihali, 15 puta je manja od kućne muhe i tinja od zrna soli. Ali nemojte dopustiti da vas minijaturni kukci prevare: hrane se sitnim mravima ulazeći u kućišta većih insekata, na kraju ih obglave.
